شركات الطاقة الأمريكية تطفو على إعفاءات التعريفة الجمركية المرفوضة

© tomas / Adobe Stock

منحت وزارة التجارة الأمريكية مؤخرا إعفاءًا جمركيًا لشركة شيفرون النفطية الكبرى مقابل وارداتها من أنابيب الصلب اليابانية ذات قطر 4.5 بوصة للتنقيب عن النفط.

لكن الوزارة رفضت طلباً مماثلاً من شركة Borusan Mannesmann Pipe لاستبعاد الأنابيب الفولاذية ذات القطر 4.5 بوصة والمستوردة من تركيا للغلاف المستخدم لخط آبار النفط الجديدة.

السبب: اعتراض العديد من مصنعي الصلب الأمريكيين على طلب بوروسان ، بحجة أنهم يستطيعون توفير المنتج ، وفقًا للإدارة. لم تبد شيفرون أي اعتراض من هذا القبيل.

عندما فرض الرئيس الأمريكي دونالد ترامب تعريفة بنسبة 25 في المائة على الصلب المستورد في ربيع هذا العام ، سمحت إدارته للشركات بالتقدم بطلب للحصول على إعفاءات إذا لم تكن المعادن المطلوبة متوفرة بكميات كافية أو بكميات كافية أو في وقت معقول.

لكن عملية البحث عن الإغاثة تثبت أنها بطيئة ومثيرة للجدل حيث أن طوفان من التطبيقات قد دفن الموظفين الصغار الذين تم تعيينهم في البداية للمهمة ، مما دفع الإدارة إلى توظيف العشرات من عمال العقود الإضافيين. إن العدد المحدود للقرارات التي اتخذت حتى الآن يجذب الاحتجاجات من مقدمي الطلبات المرفوضين ويثير نزاعات بين مصانع الصلب الأمريكية ومستوردين للمنتجات من منافسيهم الأجانب.

تلقت التجارة أكثر من 37000 طلب إعفاء ، أكثر بكثير مما خططت للتعامل معه. على الرغم من أن 130 موظفًا ومقاولين يعملون حاليًا على تقييم الطلبات ، إلا أن الوكالة لم تحكم سوى على 2887 من هذه الطلبات اعتبارًا من 20 أغسطس.

وقد وافقت الوزارة حتى الآن على 1،780 طلبًا ، ونفت 1،091. بشكل منفصل ، أعادت الإدارة أكثر من 6000 طلب لما أسمته "أخطاء الإيداع" من قبل مقدمي الطلبات ، الذين يمكنهم إصلاح طلباتهم وإعادة تقديمها.

وقد انتقد مقدمو الطلبات المرفوضون الإدارة لأخذهم في بعض الأحيان اعتراضات مضللة من قبل الموردين المحليين في ظاهرها ، وعدم السماح للمستوردين بالرد على حججهم.

وقال بيرند جانزين ، شريك في شركة أكين غامب ستراوس هاور أند فيلد إل إل بي ، التي تعمل مع شركات تسعى إلى فرض استثناءات على الرسوم الجمركية: "تعاني وزارة التجارة الآن من ضغوط شديدة لقضاء أكثر من بضع دقائق في مراجعة كل طلب".

أقرت التجارة بقضايا التوظيف الخاصة بها ، وقالت إنها طلبت الإذن من الكونغرس بإعادة تخصيص 5 ملايين دولار من أموالها الخاصة لتسريع عملية المراجعة. وقالت الوكالة ان الكونجرس وافق حتى الان فقط على اعادة تخصيص مليوني دولار.

وقالت الوزارة في بيان لرويترز "سنستمر في الركض ما لم يسمح لنا بتحويل مزيد من موارد التجارة الى العملية."

كما تقوم الوكالة بمراجعة عملية التقييم الخاصة بها.

وقالت الوكالة "تعترف الإدارة تماما بأن المعلومات المقدمة في الاعتراض قد لا تكون صحيحة."

وتمت الموافقة على 20 إعفانا بشأن اعتراضات صانعي الصلب الأمريكيين ، في إشارة إلى أن العملية "متوازنة وعادلة وشفافة".

اعتراضات المورد
لقد اشتكت الشركات التي تسعى للحصول على إعفاءات من أن "كوميرس" تقدم تفاصيل قليلة عن الأساس المنطقي لحرمان التطبيقات التي تتجاوز لغة النمذجة ، بحيث يكون المنتج الذي ترغب الشركة في استيراده متاحًا من مورد الولايات المتحدة.

وقال جويل جونسون ، الرئيس التنفيذي لشركة بوروسان مانسمان بايب ، وهي شركة أمريكية تابعة لصناعة الصلب التركي ، إن الوزارة لم تشرح كيفية رفض طلبها.

وقال جونسون: "لا نعرف على وجه اليقين سبب حرماننا من ذلك ، لكننا نمتلك اعتراضات من منافسينا يقومون أيضًا بتصنيع الأنابيب" ، مضيفًا أن خطابات الدعم من مورديها لا يبدو أنها تؤثر على القرار.

تتوقع بوروسان أن ترتفع تكاليف تشغيلها بمقدار 25 مليون دولار إلى 35 مليون دولار سنوياً نتيجة للتعريفة الجمركية.

وستقوم الشركة الأم لبوروسان بتوريد الفولاذ إلى خط أنابيب "كندر كوست" من "كيندر مورجان" ، وهو مشروع قيمته 1.75 مليار دولار لنقل الغاز الطبيعي من غرب تكساس إلى ساحل الخليج الأمريكي. قدمت كيندر ، ثاني أكبر شركة لتشغيل خطوط الأنابيب في أمريكا الشمالية ، طلبها الخاص لتجنب التعريفة الجمركية على طلب البوروسان ، ولكنها لم تتلق بعد حكماً.

وقالت إدارة ترامب مؤخرا إنها ستضاعف التعريفات الجمركية على الصلب من تركيا ، مضيفا أن ما بين 60 إلى 80 مليون دولار لتكلفة خط أنابيب كيندر مورجان ، كتب محللون من شركة تيودور بيكرينج هولت وشركاه هذا الشهر.

وقالت شركة US Steel ، التي اعترضت على طلب Borusan ، إنها علقت فقط على طلبات المنتجات التي يمكنها تقديمها.

وقالت ميغان كوكس في بيان مكتوب "نحن مستعدون لمساعدة العملاء الجدد والباقين على الدوام" الذين تضرروا من الرسوم الجمركية.

40 مليون دولار "ضريبة"
بعد أن تم رفض تطبيق مشغل خط أنابيب آخر ، Plains All American ، طلبت الشركة من Commerce إجراء تحليل من إدارة التجارة الدولية لشرح القرار. ولم يتم تقديم أي شيء ، كما قال المدير التنفيذي الجديد ويلي تشيانغ في جلسة استماع بالكونجرس دعا إليها ممثل ولاية واشنطن ديف رايشرت الشهر الماضي.

وقالت وزارة التجارة إنها لا تكشف عن مثل هذه التحليلات الداخلية لأنها "مؤقتة".

ووصف تشيانج الرفض بـ "ضريبة بقيمة 40 مليون دولار" على مشروع خط أنابيب نفط تكساس الذي يتوقع أن يكلف نحو 1.1 مليار دولار. تشكل أنابيب الصلب حوالي 20 بالمائة من تكلفة خط الأنابيب.

وفي الشهر الماضي ، ضغطت شيانغ على القضية أمام لجنة من مجلس النواب الأمريكي ، واصفة المراجعات بأنها "معيبة" لأنها تعتمد بشدة على اعتراضات صناعة الفولاذ التي لا تُمنح تمحيصًا كافيًا. وقال إن شركته لم تكن تملك الوقت الكافي للتصدي للاعتراضات التي يقدمها صانعو الصلب ، والتي يتم تقديمها في بعض الأحيان في اللحظة الأخيرة.

وقالت الشركة إن ثلاثة مصانع للفولاذ فقط في العالم يمكنها صنع الأنابيب التي ستستخدمها شركة Plains في خط أنابيب الصبار الذي يبلغ طوله 550 ميلاً. وقال بيرج ستيل ، الذي قدم اعتراضًا على طلب Plains ، إنه يمكنه صنع منتجات بديلة لتلبية احتياجات Plains.

ولم يرد بيرغ على طلب للتعليق.

وقالت السهول إن الأنابيب التي اقترح مصنعو الولايات المتحدة استخدامها يتم إنشاؤها من خلال عملية مختلفة قد تؤدي في بعض الحالات إلى مضاعفة عدد اللحامات أو زيادة اللحامات بنسبة 30٪. لحام إضافي يبدو يمكن أن يزيد من احتمال حدوث تشققات أو إخفاقات.

وقال "القرارات المتعلقة بمواصفات المنتج يجب أن تكون من قبل الشركات ، وليس مسؤولي التجارة الحكوميين".

السهول أعادت جميع الأمريكيين تقديم طلب الاستبعاد.

نقلت منتجات أنبوبة نقل الحرارة - وهي شركة خاصة مقرها ولاية كونروي وتورد أنابيب فولاذية لمعدات تكرير النفط - عدة طلبات مرفوضة على أساس ما وصفه نائب رئيس المبيعات جانيس سوكولسكي بالمعارضة الخاطئة من شركات أمريكية أخرى.

جادل Webco Industries Inc ، وهو منافس لـ Heat Transfer ، في اعتراض كتابي على أنه يمكن أن يصنع منتجات مماثلة في الولايات المتحدة. لم تستجب Webco لطلب التعليق.

حتى لو كانت شركة Webco ستصنع المنتجات ، قالت Sokulski ، إنها لن تكون قادرة على شرائها لأن الشركة منافسة.

وقالت "لن يبيعوها لنا أبدا".

(من إعداد ليز هامبتون ، تحرير غاري ماك ويليامز وبريان ثيفنوت)